Nuestro avión desde Bangkok se dirigió hacia Paro sobrevolando las nevadas cumbres del Himalaya. El capitán pilotó una de las dos naves Airbus A-319 que posee la línea aérea del reino Druk Air, a través de un estrecho cañón. Las alas prácticamente rozaban las montañas con cada giro, pero pronto vimos aparecer las coloridas casas con tejados a dos aguas en las laderas y aterrizamos en el soleado valle de Paro, a través del cual discurre un trepidante río. Nos encontrábamos en Druk Yul, el país del dragón de trueno, que es como se conoce al reino de Bután en la lengua local.

Nuestro conductor, Dorji, quien nos habría de acompañar a través de los valles y picos de la región, estaba esperándonos en el aeropuerto con un cartel. Después de atravesar ventosas carreteras y largos valles, llegamos a la capital de Bután, Timbu. Tras dejar las cosas en el hotel nos dirigimos a la oficina local de Save the Children, donde nos esperaba el grupo de trabajo, cuyos miembros eran todos butaneses. Nos dieron una calurosa bienvenida y nos presentaron el trabajo de la organización y sus proyectos.

El programa financiado por Frogster está dirigido en primer lugar a la educación de los más jóvenes y a la mejora de las llamadas “habilidades sociales”, tales como la utilización de las nuevas tecnologías y medios de comunicación. A pesar del aislamiento geográfico del país, las ventajas del mundo moderno como la televisión, ordenadores, internet y teléfonos móviles han hecho una fuerte aparición durante los últimos 15 años en el país. Puede que los trabajadores y los colegiales lleven aún los coloridos trajes tradicionales; sin embargo, especialmente los más jóvenes, están en contacto con diferentes influencias occidentales, así como de las vecinas en India, Japón, Corea y China. Esto explica el gran número de cibercafés y centros de juego en Timbu.

El equipo nos explicó cómo su ambicioso proyecto, financiado en gran medida por Frogster, está ayudando a crear y gestionar centros juveniles en el país. Estos centros ofrecen pequeñas instalaciones deportivas, juegos que van desde el ajedrez al tenis de mesa, estaciones de trabajo con ordenadores con acceso a internet, bibliotecas y equipo para fotocopiar, laminar y encuadernar material impreso. Estos centros también organizan diversas actividades como bailes, clases de música, talleres y excursiones. En la mayoría de los casos cuentan con un servicio de asesoramiento a adolescentes y se puede contactar con ellos por vía telefónica. Los temas principales son el rendimiento escolar, los problemas con las drogas y las relaciones personales.

Además del asesoramiento presencial y telefónico, Save the Children ha creado un programa online para ayudar, entre otros, a los adolescentes que van a estudiar al extranjero, en su mayoría a India. Tras finalizar sus estudios la mayoría de los jóvenes regresan a su país, lo que eleva la tasa de “felicidad nacional bruta”, la mayor prioridad de Bután.

Hasta el momento, Save the Children ha creado siete centros juveniles en el país, dos de los cuales están situados en la capital. Para 2013 está prevista la apertura de otros tres más. Hasta el año 2010, 21.804 jóvenes han utilizado los servicios de estos centros. Todos los centros están respaldados por el Departamento de juventud y deporte del Ministerio de Educación. En el futuro, sin embargo, pasarán a manos de las autoridades locales o de los propios jóvenes.

Otro proyecto patrocinado por Frogster es el de unir a padres y a hijos para debatir las cuestiones relacionadas con la adolescencia dentro del marco de la rápida modernización de Bután. Desde la puesta en marcha de los SPEA (programas escolares de educación y concienciación para padres) en el año 2000, se han impartido talleres en 138 escuelas de 20 distritos distintos de Bután, en los que se ha enseñado a los padres cómo tratar con los problemas y las crisis de sus hijos. Hasta el momento han participado 13.426 padres, lo que supone el 78,2% de los padres de niños en edad escolar del país. Esto quiere decir que prácticamente todos los jóvenes de Bután se han visto beneficiados por el programa. El gobierno butanés se hará cargo de la totalidad del proyecto a partir de 2013 siguiendo las pautas establecidas por Save the Children.

Gracias a los fondos facilitados por Frogster, Save the Children ha publicado dos revistas de asesoramiento para jóvenes y las ha distribuido en las escuelas del país. Estas publicaciones tratan asuntos actuales y dan respuesta a las típicas preguntas de los jóvenes. A los lectores se les realiza una encuesta para saber qué temas les interesan especialmente para incluirlos en la siguiente edición, y se trata de implicarlos al máximo en el proceso de producción. Además según Ghaley, el director de Save the Children en Bután, se está trabajando duro para elevar el nivel de participación en este proyecto.

Ahora os contaremos un poco más sobre el país y el viaje. La población del país se dedica aún en un 70% a la agricultura de subsistencia. La prevalencia de este tipo de economía se puede apreciar en las zonas rurales más remotas. El país también produce especias y fruta para consumo nacional y exportación, incluyendo las grandes cantidades de guindillas que se pueden ver cubriendo todos los tejados. Además, Bután tiene mucho potencial de fuerza hidráulica. El turismo y los minerales son asimismo sectores económicos de peso.

Después de este cursillo acelerado sobre el país, Ghaley nos acompañó a una recepción en el Ministerio de Educación de Bután. El director del Departamento de Deporte y Juventud nos saludó calurosamente y nos introdujo a nosotros y a algunos colaboradores su punto de vista sobre los proyectos que tenemos en común. También aquí fuimos conscientes de que las organizaciones y agencias están muy bien equipadas: portátiles, proyectores y presentaciones en Power Point parecen ser medios habituales de trabajo.

Chencho Dorji, el director del departamento, nos explicó que el gobierno organiza sus recursos en planes de cinco años. El plan actual es que el 100% de los adolescentes del país tengan acceso a la educación. Lo cual no es tarea fácil, ya que hay regiones de montaña a las que se puede tardar hasta dos días en coche en llegar. En cada distrito del país se encuentra un coordinador que supervisa el cumplimiento de los planes de educación y formación.

El sábado pudimos por fin sumergirnos en los proyectos. La primera parada fue en el taller de las SPEA en el instituto Babesa en Timbu. A la reunión asistieron unos veinte padres que no habían podido ir a las sesiones anteriores. Los dos primeros talleres en este centro recibieron la visita de 30 padres cada uno. La sesión comenzó con un debate por grupos sobre los problemas típicos entre padres e hijos. Enfrentamientos debidos a la paga, las horas de llegada, disputas familiares, la influencia de los amigos… los enfrentamientos que tienen los adolescentes y los padres en todo el mundo. En el taller participaron también adolescentes de otras familias que dieron su opinión cuando el ameno profesor encargado de moderar así lo requería.

A continuación nos dirigimos a visitar un centro juvenil en la capital. Nada más llegar al centro Chang Jiji, situado en uno de los nuevos barrios residenciales de Timbu, pudimos comprobar cómo los adolescentes daban buena cuenta de la cancha de baloncesto. En el salón de actos un fotógrafo de Singapur impartía un taller sobre fotografía a los jóvenes. La sala de informática causaba sensación, debido especialmente a Facebook y a pequeños juegos de ordenador.

En una habitación contigua se encuentra la biblioteca y es donde los más pequeños hacen manualidades bajo la atenta mirada de su monitora. Lo pasamos muy bien intentado recordar cómo se hacían aviones de papel. Las paredes del centro estaban llenas de fotos de las actividades normales, así como de campamentos, eventos deportivos y clases de música. Incluso conocidos cantantes y actores han participado en las actividades del centro. Completamente convencidos de que la organización del centro estaba llevando a cabo un trabajo extraordinario, nos dispusimos a realizar una extensa visita turística por Timbu.

Entre otras cosas, pudimos ver un gigantesco Buda dorado en una colina, las humildes residencias de la familia real, unos imponentes monasterios (llamados dzongs) y un estupa con varias ruedas de plegaria, el “Chorten” nacional conmemorativo, que fue mandado construir por la reina madre tras la muerte del tercer rey de Bután, Jigme Dorji Wangchuck.

En último lugar dimos un agradable paseo por el centro histórico de la ciudad de Timbu, que tiene la reminiscencia de una estación de esquí alpina debido a las construcciones de entramado de madera.

El equipo de Save the Children había organizado para el lunes una ruta de montaña al monasterio de Taktshang, un tesoro nacional situado como un nido sobre un acantilado de cien metros de altitud y que preside el distrito de Paro. Su nombre significa “nido de tigre” y hace referencia a la leyenda de un gurú que llegó a Bután a lomos de un tigre alado y aterrizó en la montaña para expandir la fe.

Con la visita a este emblemático paraje a la sombra de una nevada cordillera de seis mil metros de altitud llegó a su fin nuestro día de turismo en Paro, así como nuestro viaje al país del dragón de trueno.

Llegado a este punto nos gustaría agradecer una vez más a todos los jugadores de Runes of Magic y Bounty Bay Online que han hecho posible este fantástico proyecto en este impresionante país. Esperamos que os haya gustado nuestro informe del viaje y estamos deseando poder seguir colaborando en este gran proyecto en el futuro.